อุตสาหกรรมเคลือบผิวของแอฟริกาใต้ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และมลพิษจากพลาสติก

ก๊าซเรือนกระจก (GHG) ที่เกิดจากเชื้อเพลิงฟอสซิลในปริมาณสูงและการจัดการขยะที่ไม่ถูกต้องเป็นความท้าทายหลัก 2 ประการที่อุตสาหกรรมเคลือบผิวของแอฟริกาต้องเผชิญ ดังนั้นจึงมีความเร่งด่วนในการคิดค้นโซลูชันที่ยั่งยืนซึ่งไม่เพียงแต่ปกป้องความยั่งยืนของอุตสาหกรรมเท่านั้น แต่ยังรับประกันแก่ผู้ผลิตและผู้เล่นตลอดห่วงโซ่คุณค่าว่าจะมีค่าใช้จ่ายทางธุรกิจน้อยที่สุดและมีรายได้สูงอีกด้วย

ปัจจุบันผู้เชี่ยวชาญเรียกร้องให้มีการเน้นย้ำมากขึ้นในเรื่องการใช้พลังงานและแนวทางปฏิบัติก่อนการบริโภคเมื่อพูดถึงบรรจุภัณฑ์เพื่อลดขยะแบบใช้แล้วทิ้งหากภูมิภาคนี้ต้องการมีส่วนสนับสนุนสู่เป้าหมายสุทธิเป็นศูนย์อย่างมีประสิทธิผลภายในปี 2593 และขยายวงจรของห่วงโซ่คุณค่าของอุตสาหกรรมการเคลือบ

แอฟริกาใต้
ในแอฟริกาใต้ การพึ่งพาแหล่งพลังงานฟอสซิลอย่างมากในการขับเคลื่อนการดำเนินงานของโรงงานเคลือบผิว และไม่มีขั้นตอนการกำจัดขยะที่ได้รับการควบคุมอย่างดีและบังคับใช้ได้ ทำให้บริษัทเคลือบผิวบางแห่งของประเทศต้องเลือกลงทุนในแหล่งจ่ายพลังงานสะอาดและโซลูชันบรรจุภัณฑ์ที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่และรีไซเคิลได้โดยทั้งผู้ผลิตและผู้บริโภค

ตัวอย่างเช่น บริษัท Polyoak Packaging ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองเคปทาวน์ ซึ่งเป็นบริษัทที่เชี่ยวชาญด้านการออกแบบและผลิตบรรจุภัณฑ์พลาสติกแข็งที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมสำหรับอาหาร เครื่องดื่ม และการใช้งานในอุตสาหกรรม ระบุว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและมลพิษจากพลาสติก ซึ่งเกิดจากภาคการผลิตบางส่วน รวมถึงอุตสาหกรรมการเคลือบ ถือเป็น "ปัญหาใหญ่" สองประการของโลก แต่ผู้เล่นในตลาดการเคลือบที่เป็นนวัตกรรมก็มีแนวทางแก้ไขเช่นกัน

โคห์น กิบบ์ ผู้จัดการฝ่ายขายของบริษัท กล่าวที่เมืองโจฮันเนสเบิร์กเมื่อเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2567 ว่าภาคพลังงานมีส่วนทำให้เกิดก๊าซเรือนกระจกมากกว่า 75% ของพลังงานทั่วโลกที่มาจากเชื้อเพลิงฟอสซิล ในแอฟริกาใต้ เชื้อเพลิงฟอสซิลคิดเป็นสัดส่วนสูงถึง 91% ของพลังงานทั้งหมดของประเทศ เทียบกับ 80% ของทั่วโลก โดยถ่านหินเป็นเชื้อเพลิงหลักในการผลิตไฟฟ้าของประเทศ

“แอฟริกาใต้เป็นผู้ปล่อยก๊าซเรือนกระจกรายใหญ่เป็นอันดับ 13 ของโลก และมีภาคพลังงานที่มีปริมาณการปล่อยคาร์บอนสูงที่สุดในบรรดาประเทศ G20” เขากล่าว

Eskom ซึ่งเป็นบริษัทสาธารณูปโภคด้านพลังงานของแอฟริกาใต้ “เป็นผู้ผลิตก๊าซเรือนกระจกรายใหญ่ที่สุดของโลก เนื่องจากปล่อยก๊าซซัลเฟอร์ไดออกไซด์มากกว่าสหรัฐอเมริกาและจีนรวมกัน” Gibb กล่าวสังเกต

การปล่อยก๊าซซัลเฟอร์ไดออกไซด์ในปริมาณสูงมีผลกระทบต่อกระบวนการและระบบการผลิตของแอฟริกาใต้ ทำให้มีความจำเป็นต้องมีทางเลือกด้านพลังงานสะอาด
ความปรารถนาที่จะสนับสนุนความพยายามทั่วโลกในการลดการปล่อยมลพิษที่เกิดจากเชื้อเพลิงฟอสซิลและลดต้นทุนการดำเนินงานของตนเอง ตลอดจนบรรเทาปัญหาการตัดไฟอย่างต่อเนื่องที่เกิดจากต้นทุนของ Eskom ได้ผลักดันให้ Polyoak หันไปใช้พลังงานหมุนเวียน ซึ่งจะทำให้บริษัทสามารถผลิตไฟฟ้าได้เกือบ 5.4 ล้านกิโลวัตต์ชั่วโมงต่อปี

พลังงานสะอาดที่ผลิตได้ "จะช่วยลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ได้ 5,610 ตันต่อปี ซึ่งจะต้องใช้ต้นไม้ 231,000 ต้นต่อปีในการดูดซับ" กิบบ์กล่าว

แม้ว่าการลงทุนในพลังงานหมุนเวียนใหม่จะไม่เพียงพอที่จะรองรับการดำเนินงานของ Polyoak แต่ในระหว่างนี้ บริษัทก็ได้ลงทุนในเครื่องกำเนิดไฟฟ้าเพื่อให้แน่ใจว่ามีการจ่ายไฟฟ้าอย่างต่อเนื่องในระหว่างการจ่ายไฟเพื่อประสิทธิภาพการผลิตที่เหมาะสมที่สุด

ในส่วนอื่นๆ กิบบ์กล่าวว่าแอฟริกาใต้เป็นหนึ่งในประเทศที่มีการจัดการขยะที่แย่ที่สุดในโลก และจำเป็นต้องใช้นวัตกรรมบรรจุภัณฑ์จากผู้ผลิตสารเคลือบเพื่อลดปริมาณขยะที่ไม่สามารถนำกลับมาใช้ซ้ำและรีไซเคิลได้ในประเทศที่ครัวเรือนมากถึง 35% ไม่มีระบบจัดเก็บขยะ กิบบ์กล่าวว่าขยะจำนวนมากที่เกิดขึ้นถูกทิ้งและกำจัดอย่างผิดกฎหมายในแหล่งรีไซเคิลขยะ ซึ่งมักจะขยายชุมชนแออัด

บรรจุภัณฑ์ที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้
ความท้าทายในการจัดการขยะที่ใหญ่ที่สุดมาจากบริษัทบรรจุภัณฑ์พลาสติกและสารเคลือบและซัพพลายเออร์มีโอกาสที่จะลดภาระต่อสิ่งแวดล้อมผ่านบรรจุภัณฑ์ที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ยาวนานซึ่งสามารถนำไปรีไซเคิลได้อย่างง่ายดายหากจำเป็น

ในปี พ.ศ. 2566 กรมป่าไม้ ประมง และสิ่งแวดล้อมของแอฟริกาใต้ได้พัฒนาแนวปฏิบัติเกี่ยวกับบรรจุภัณฑ์ของประเทศที่ครอบคลุมวัสดุบรรจุภัณฑ์ 4 ประเภท ได้แก่ โลหะ แก้ว กระดาษ และพลาสติก

กรมฯ กล่าวว่า แนวปฏิบัติดังกล่าวมีจุดประสงค์เพื่อช่วย "ลดปริมาณบรรจุภัณฑ์ที่ลงเอยในหลุมฝังกลบโดยการปรับปรุงการออกแบบผลิตภัณฑ์ เพิ่มคุณภาพการปฏิบัติในการผลิต และส่งเสริมการป้องกันขยะ"

“วัตถุประสงค์หลักประการหนึ่งของแนวปฏิบัติด้านบรรจุภัณฑ์นี้คือการช่วยให้ผู้ออกแบบบรรจุภัณฑ์ทุกรูปแบบมีความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากการตัดสินใจออกแบบ เพื่อส่งเสริมแนวปฏิบัติที่ดีต่อสิ่งแวดล้อมโดยไม่จำกัดทางเลือก” Creecy Barbara อดีตรัฐมนตรี DFFE ซึ่งปัจจุบันได้ย้ายไปประจำการที่กรมขนส่งกล่าว

Gibb กล่าวว่าฝ่ายบริหารของบริษัท Polyoak ได้ผลักดันบรรจุภัณฑ์กระดาษให้ก้าวหน้ายิ่งขึ้น โดยเน้นที่ "การนำกล่องกระดาษแข็งกลับมาใช้ใหม่เพื่อรักษาต้นไม้" กล่องกระดาษแข็งของ Polyoak ผลิตจากกระดาษแข็งเกรดอาหารเพื่อเหตุผลด้านความปลอดภัย

“โดยเฉลี่ยแล้วต้องใช้ต้นไม้ 17 ต้นเพื่อผลิตแผ่นคาร์บอนได้ 1 ตัน” Gibb กล่าว
“โครงการคืนกล่องกระดาษแข็งของเราทำให้สามารถนำกล่องกระดาษแข็งแต่ละกล่องกลับมาใช้ซ้ำได้เฉลี่ย 5 ครั้ง” เขากล่าวเสริม โดยอ้างอิงถึงเหตุการณ์สำคัญในปี 2564 ที่ได้ซื้อกล่องกระดาษแข็งใหม่ 1,600 ตัน ซึ่งสามารถนำมากลับมาใช้ซ้ำได้ จึงช่วยรักษาต้นไม้ไว้ได้ถึง 6,400 ต้น”

Gibb ประมาณการว่าภายในเวลามากกว่า 1 ปี การนำกล่องกระดาษแข็งมาใช้ซ้ำจะช่วยรักษาต้นไม้ได้ 108,800 ต้น หรือเทียบเท่ากับต้นไม้หนึ่งล้านต้นในเวลา 10 ปี

DFFE ประมาณการว่ามีกระดาษและบรรจุภัณฑ์กระดาษมากกว่า 12 ล้านตันที่ถูกนำมารีไซเคิลในประเทศในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา โดยรัฐบาลระบุว่าในปี 2561 สามารถรวบรวมกระดาษและบรรจุภัณฑ์ที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้มากกว่า 71% หรือคิดเป็น 1,285 ล้านตัน

แต่ความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดที่แอฟริกาใต้ต้องเผชิญ เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นในหลายประเทศในแอฟริกา คือ การกำจัดพลาสติกโดยไม่ได้รับการควบคุมมากขึ้น โดยเฉพาะเม็ดพลาสติกหรือจุกพลาสติก

“อุตสาหกรรมพลาสติกจะต้องป้องกันไม่ให้เม็ดพลาสติก เกล็ดพลาสติก หรือผงพลาสติกรั่วไหลสู่สิ่งแวดล้อมจากสถานที่ผลิตและจัดจำหน่าย” กิบบ์กล่าว

ปัจจุบัน Polyoak กำลังดำเนินแคมเปญที่เรียกว่า 'catch that pellet drive' ซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อป้องกันไม่ให้เม็ดพลาสติกไหลเข้าไปในท่อระบายน้ำฝนของแอฟริกาใต้

น่าเสียดายที่เม็ดพลาสติกมักถูกเข้าใจผิดว่าเป็นอาหารรสเลิศของปลาและนกหลายชนิด หลังจากที่หลุดลอดท่อระบายน้ำฝนซึ่งไหลลงสู่แม่น้ำ ไหลลงสู่มหาสมุทร และสุดท้ายก็ถูกซัดขึ้นมาบนชายหาดของเรา

เม็ดพลาสติกมีต้นกำเนิดมาจากไมโครพลาสติกที่ได้จากฝุ่นยางรถยนต์และไมโครไฟเบอร์ที่เกิดจากการซักและการอบแห้งเสื้อผ้าไนลอนและโพลีเอสเตอร์

อย่างน้อย 87% ของไมโครพลาสติกถูกนำมาแลกเปลี่ยนเป็นเครื่องหมายบนถนน (7%) ไมโครไฟเบอร์ (35%) ฝุ่นในเมือง (24%) ยางรถยนต์ (28%) และเม็ดพลาสติก (0.3%)

สถานการณ์มีแนวโน้มที่จะคงอยู่ต่อไป เนื่องจาก DFFE กล่าวว่าแอฟริกาใต้ "ไม่มีโครงการจัดการขยะหลังการบริโภคขนาดใหญ่สำหรับการแยกและแปรรูปบรรจุภัณฑ์ที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพและทำปุ๋ยหมักได้"

“ด้วยเหตุนี้ วัสดุเหล่านี้จึงไม่มีคุณค่าในตัวเองสำหรับผู้รวบรวมขยะทั้งแบบเป็นทางการและไม่เป็นทางการ ดังนั้น ผลิตภัณฑ์จึงมีแนวโน้มที่จะยังคงอยู่ในสิ่งแวดล้อม หรือในกรณีที่ดีที่สุดก็ลงเอยที่หลุมฝังกลบ” DFFE กล่าว

ทั้งนี้ แม้จะมีพระราชบัญญัติคุ้มครองผู้บริโภคมาตรา 29 และ 41 และพระราชบัญญัติมาตรฐาน พ.ศ. 2551 มาตรา 27(1) และ {2) ซึ่งห้ามมิให้มีการกล่าวอ้างอันเป็นเท็จ ทำให้เข้าใจผิด หรือหลอกลวงเกี่ยวกับส่วนผสมหรือคุณลักษณะประสิทธิภาพของผลิตภัณฑ์ รวมทั้งห้ามไม่ให้ธุรกิจกล่าวอ้างหรือดำเนินการอย่างเท็จในลักษณะที่อาจ "สร้างความประทับใจว่าผลิตภัณฑ์เป็นไปตามมาตรฐานแห่งชาติของแอฟริกาใต้หรือเอกสารเผยแพร่อื่นๆ ของ SABS"

ในระยะสั้นถึงระยะกลาง DFFE เรียกร้องให้บริษัทต่างๆ ลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของผลิตภัณฑ์และบริการตลอดวงจรชีวิต “เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและความยั่งยืนเป็นความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดของสังคมในปัจจุบัน จึงถือเป็นสิ่งสำคัญยิ่ง”