อุตสาหกรรมสีเคลือบในแอฟริกาใต้ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และมลพิษจากพลาสติก

ก๊าซเรือนกระจก (GHG) ที่เกิดจากการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลในปริมาณสูงและการจัดการของเสียที่ไม่ดี เป็นสองในความท้าทายหลักที่อุตสาหกรรมสีเคลือบของแอฟริกากำลังเผชิญอยู่ ดังนั้นจึงมีความเร่งด่วนในการคิดค้นโซลูชันที่ยั่งยืน ซึ่งไม่เพียงแต่จะปกป้องความยั่งยืนของอุตสาหกรรมเท่านั้น แต่ยังรับประกันได้ว่าผู้ผลิตและผู้มีส่วนร่วมตลอดห่วงโซ่คุณค่าจะมีค่าใช้จ่ายทางธุรกิจน้อยที่สุดและมีรายได้สูง

ขณะนี้ผู้เชี่ยวชาญเรียกร้องให้มีการให้ความสำคัญมากขึ้นกับการใช้พลังงานและแนวปฏิบัติก่อนการบริโภคในด้านบรรจุภัณฑ์ เพื่อลดขยะที่ใช้แล้วทิ้ง หากภูมิภาคนี้ต้องการมีส่วนร่วมอย่างมีประสิทธิภาพในการบรรลุเป้าหมายการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์ภายในปี 2050 และขยายห่วงโซ่คุณค่าแบบหมุนเวียนของอุตสาหกรรมสีเคลือบ

แอฟริกาใต้
ในแอฟริกาใต้ การพึ่งพาแหล่งพลังงานจากเชื้อเพลิงฟอสซิลอย่างหนักในการขับเคลื่อนการดำเนินงานของโรงงานเคลือบผิว และการขาดขั้นตอนการกำจัดของเสียที่มีการควบคุมและบังคับใช้ได้อย่างดี ทำให้บริษัทเคลือบผิวบางแห่งในประเทศต้องหันมาลงทุนในแหล่งพลังงานสะอาดและโซลูชันด้านบรรจุภัณฑ์ที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่และรีไซเคิลได้ทั้งจากผู้ผลิตและผู้บริโภค

ตัวอย่างเช่น บริษัท Polyoak Packaging ในเมืองเคปทาวน์ ซึ่งเชี่ยวชาญด้านการออกแบบและการผลิตบรรจุภัณฑ์พลาสติกแข็งที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมสำหรับอาหาร เครื่องดื่ม และการใช้งานในอุตสาหกรรม กล่าวว่า การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและมลพิษจากพลาสติก ซึ่งส่วนหนึ่งเกิดจากภาคการผลิต รวมถึงอุตสาหกรรมสีเคลือบ เป็นสองใน “ปัญหาที่ซับซ้อน” ของโลก แต่ก็มีทางออกสำหรับผู้เล่นในตลาดสีเคลือบที่มีนวัตกรรม

คอห์น กิบบ์ ผู้จัดการฝ่ายขายของบริษัท กล่าวในโจฮันเนสเบิร์กเมื่อเดือนมิถุนายน 2024 ว่าภาคพลังงานเป็นต้นเหตุของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกมากกว่า 75% โดยพลังงานทั่วโลกมาจากเชื้อเพลิงฟอสซิล ในแอฟริกาใต้ เชื้อเพลิงฟอสซิลคิดเป็นสัดส่วนถึง 91% ของพลังงานทั้งหมดของประเทศ เมื่อเทียบกับ 80% ทั่วโลก โดยถ่านหินเป็นแหล่งพลังงานหลักของประเทศ

เขากล่าวว่า “แอฟริกาใต้เป็นประเทศที่ปล่อยก๊าซเรือนกระจกมากเป็นอันดับที่ 13 ของโลก และมีภาคพลังงานที่ปล่อยคาร์บอนมากที่สุดในกลุ่มประเทศ G20”

กิบบ์ตั้งข้อสังเกตว่า เอสคอม บริษัทผลิตไฟฟ้าของแอฟริกาใต้ "เป็นผู้ผลิตก๊าซเรือนกระจกอันดับต้นๆ ของโลก เนื่องจากปล่อยก๊าซซัลเฟอร์ไดออกไซด์มากกว่าสหรัฐอเมริกาและจีนรวมกัน"

การปล่อยก๊าซซัลเฟอร์ไดออกไซด์ในปริมาณสูงส่งผลกระทบต่อกระบวนการผลิตและระบบต่างๆ ของแอฟริกาใต้ ทำให้จำเป็นต้องมองหาทางเลือกด้านพลังงานสะอาด
ความปรารถนาที่จะสนับสนุนความพยายามระดับโลกในการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากเชื้อเพลิงฟอสซิล และลดต้นทุนการดำเนินงานของตนเอง รวมถึงบรรเทาผลกระทบจากการตัดกระแสไฟฟ้าอย่างต่อเนื่องอันเนื่องมาจากต้นทุนของ Eskom ได้ผลักดันให้ Polyoak หันมาใช้พลังงานหมุนเวียน ซึ่งจะทำให้บริษัทสามารถผลิตกระแสไฟฟ้าได้เกือบ 5.4 ล้านกิโลวัตต์ชั่วโมงต่อปี

กิบบ์กล่าวว่า พลังงานสะอาดที่ผลิตได้ "จะช่วยลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ได้ 5,610 ตันต่อปี ซึ่งต้องใช้ต้นไม้ถึง 231,000 ต้นต่อปีในการดูดซับ"

แม้ว่าการลงทุนด้านพลังงานหมุนเวียนใหม่จะไม่เพียงพอต่อการดำเนินงานของ Polyoak แต่ในระหว่างนี้ บริษัทได้ลงทุนในเครื่องกำเนิดไฟฟ้าเพื่อให้มั่นใจได้ว่าจะมีกระแสไฟฟ้าอย่างต่อเนื่องในช่วงที่มีการตัดกระแสไฟฟ้า เพื่อให้ประสิทธิภาพการผลิตอยู่ในระดับสูงสุด

ในส่วนอื่น ๆ กิบบ์กล่าวว่าแอฟริกาใต้เป็นหนึ่งในประเทศที่มีการจัดการขยะที่แย่ที่สุดในโลก และจำเป็นต้องมีนวัตกรรมด้านบรรจุภัณฑ์จากผู้ผลิตสีเคลือบเพื่อลดปริมาณขยะที่ไม่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่หรือรีไซเคิลได้ในประเทศที่ครัวเรือนมากถึง 35% ไม่มีระบบเก็บขยะ ขยะจำนวนมากที่เกิดขึ้นถูกทิ้งอย่างผิดกฎหมายในพื้นที่ทิ้งขยะที่ขยายตัวออกไปเรื่อย ๆ ตามที่กิบบ์กล่าว

บรรจุภัณฑ์ที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้
ความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดในการจัดการขยะมาจากการผลิตบรรจุภัณฑ์พลาสติกและสารเคลือบ บริษัทและซัพพลายเออร์มีโอกาสที่จะลดภาระต่อสิ่งแวดล้อมได้ด้วยบรรจุภัณฑ์ที่ทนทานและนำกลับมาใช้ใหม่ได้ ซึ่งสามารถนำไปรีไซเคิลได้ง่ายหากจำเป็น

ในปี 2023 กระทรวงป่าไม้ การประมง และสิ่งแวดล้อมของแอฟริกาใต้ได้พัฒนากฎเกณฑ์ด้านบรรจุภัณฑ์ของประเทศ ซึ่งครอบคลุมวัสดุบรรจุภัณฑ์ 4 ประเภท ได้แก่ โลหะ แก้ว กระดาษ และพลาสติก

กรมดังกล่าวระบุว่า แนวทางนี้มีจุดประสงค์เพื่อช่วย “ลดปริมาณบรรจุภัณฑ์ที่ลงเอยในหลุมฝังกลบ โดยการปรับปรุงการออกแบบผลิตภัณฑ์ เพิ่มคุณภาพของกระบวนการผลิต และส่งเสริมการป้องกันการเกิดขยะ”

“หนึ่งในวัตถุประสงค์หลักของแนวทางการออกแบบบรรจุภัณฑ์นี้คือการช่วยเหลือนักออกแบบบรรจุภัณฑ์ทุกรูปแบบให้เข้าใจถึงผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากการตัดสินใจด้านการออกแบบของตนได้ดียิ่งขึ้น ซึ่งเป็นการส่งเสริมแนวปฏิบัติด้านสิ่งแวดล้อมที่ดีโดยไม่จำกัดทางเลือก” นางครีซี บาร์บารา อดีตรัฐมนตรี DFFE ซึ่งปัจจุบันย้ายไปดำรงตำแหน่งในกระทรวงคมนาคมกล่าว

กิบบ์กล่าวว่า ที่โพลีโอ๊ค ฝ่ายบริหารของบริษัทได้ผลักดันอย่างต่อเนื่องในเรื่องบรรจุภัณฑ์กระดาษที่เน้น “การนำกล่องกลับมาใช้ใหม่เพื่ออนุรักษ์ต้นไม้” กล่องของโพลีโอ๊คทำจากกระดาษแข็งเกรดสำหรับอาหารเพื่อความปลอดภัย

“โดยเฉลี่ยแล้วต้องใช้ต้นไม้ 17 ต้นในการผลิตแผ่นคาร์บอน 1 ตัน” กิบบ์กล่าว
เขากล่าวเสริมว่า “โครงการส่งคืนกล่องของเราช่วยให้สามารถนำกล่องแต่ละกล่องกลับมาใช้ซ้ำได้โดยเฉลี่ยห้าครั้ง” โดยอ้างถึงความสำเร็จในปี 2021 ที่ซื้อกล่องใหม่ 1,600 ตัน แล้วนำกลับมาใช้ใหม่ ซึ่งช่วยประหยัดต้นไม้ได้ 6,400 ต้น”

กิบบ์ประเมินว่า การนำกล่องกระดาษกลับมาใช้ใหม่ภายในระยะเวลามากกว่าหนึ่งปี ช่วยประหยัดต้นไม้ได้ 108,800 ต้น ซึ่งเทียบเท่ากับต้นไม้หนึ่งล้านต้นใน 10 ปี

DFFE ประเมินว่ามีการรวบรวมกระดาษและบรรจุภัณฑ์กระดาษเพื่อนำไปรีไซเคิลในประเทศมากกว่า 12 ล้านตันในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา โดยรัฐบาลระบุว่าในปี 2018 มีการเก็บรวบรวมกระดาษและบรรจุภัณฑ์ที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้มากกว่า 71% คิดเป็นปริมาณ 1,285 ล้านตัน

แต่ความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดที่แอฟริกาใต้เผชิญอยู่ เช่นเดียวกับประเทศอื่นๆ ในแอฟริกา คือการทิ้งพลาสติกอย่างไม่ถูกกฎหมายเพิ่มมากขึ้น โดยเฉพาะเม็ดพลาสติกหรือเม็ดพลาสติกทรงกลมขนาดเล็ก

กิบบ์กล่าวว่า “อุตสาหกรรมพลาสติกต้องป้องกันการรั่วไหลของเม็ดพลาสติก เกล็ดพลาสติก หรือผงพลาสติกสู่สิ่งแวดล้อมจากโรงงานผลิตและศูนย์กระจายสินค้า”

ปัจจุบัน Polyoak กำลังดำเนินแคมเปญที่ชื่อว่า 'catch that pellet drive' โดยมีเป้าหมายเพื่อป้องกันเม็ดพลาสติกก่อนที่จะไหลลงสู่ท่อระบายน้ำฝนของแอฟริกาใต้

“น่าเสียดายที่เม็ดพลาสติกถูกเข้าใจผิดว่าเป็นอาหารรสเลิศสำหรับปลาและนกหลายชนิด หลังจากที่มันเล็ดลอดผ่านท่อระบายน้ำฝน พวกมันก็จะไหลลงสู่แม่น้ำและไหลลงสู่มหาสมุทรในที่สุด ก่อนที่จะถูกคลื่นซัดขึ้นมาบนชายหาดของเรา”

เม็ดพลาสติกเหล่านี้มีต้นกำเนิดมาจากไมโครพลาสติกที่ได้จากฝุ่นยางรถยนต์และไมโครไฟเบอร์จากการซักและอบแห้งเสื้อผ้าไนลอนและโพลีเอสเตอร์

อย่างน้อย 87% ของไมโครพลาสติกมาจากเครื่องหมายบนถนน (7%) ไมโครไฟเบอร์ (35%) ฝุ่นในเมือง (24%) ยางรถยนต์ (28%) และเม็ดพลาสติกขนาดเล็ก (0.3%)

สถานการณ์นี้มีแนวโน้มที่จะคงอยู่ต่อไป เนื่องจาก DFFE ระบุว่าแอฟริกาใต้ "ไม่มีโครงการจัดการขยะหลังการบริโภคขนาดใหญ่สำหรับการแยกและแปรรูปบรรจุภัณฑ์ที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพและสามารถนำไปทำปุ๋ยหมักได้"

“ด้วยเหตุนี้ วัสดุเหล่านี้จึงไม่มีมูลค่าในตัวเองสำหรับผู้เก็บขยะทั้งที่เป็นทางการและไม่เป็นทางการ ดังนั้นผลิตภัณฑ์เหล่านี้จึงมีแนวโน้มที่จะคงอยู่ในสิ่งแวดล้อม หรืออย่างดีที่สุดก็ลงเอยที่หลุมฝังกลบ” DFFE กล่าว

ทั้งนี้ แม้จะมีพระราชบัญญัติคุ้มครองผู้บริโภค มาตรา 29 และ 41 และพระราชบัญญัติมาตรฐาน พ.ศ. 2551 มาตรา 27(1) และ (2) ที่ห้ามการกล่าวอ้างเท็จ ทำให้เข้าใจผิด หรือหลอกลวงเกี่ยวกับส่วนประกอบของผลิตภัณฑ์หรือคุณลักษณะการทำงาน ตลอดจนห้ามธุรกิจกล่าวอ้างเท็จหรือดำเนินการในลักษณะที่อาจ “สร้างความประทับใจว่าผลิตภัณฑ์เป็นไปตามมาตรฐานแห่งชาติของแอฟริกาใต้หรือสิ่งพิมพ์อื่น ๆ ของ SABS”

ในระยะสั้นถึงระยะกลาง DFFE กระตุ้นให้บริษัทต่างๆ ลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของผลิตภัณฑ์และบริการตลอดวงจรชีวิตทั้งหมด “เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและความยั่งยืนเป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของสังคมในปัจจุบัน จึงเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่ง”